Аутизмын шинж тэмдгүүд ихэвчлэн гурваас таван насны хооронд илэрдэг. Маш ховор тохиолдолд оношийг өсвөр насныхан эсвэл насанд хүрэгчдэд хийдэг.
Ихэнхдээ өвчтөний нүүрний хувирал муу хөгжсөн байдаг. Хүүхэд зөвхөн дотоод мэдрэмжийнхээ хариуд инээмсэглэж, эргэн тойрныхоо хүмүүсийн сэтгэлийг нь сэргээх гэсэн оролдлогыг огт ойлгодоггүй. Хүмүүсийн нүүрний хувирал нь түүний хувьд ямар ч утга учир агуулдаггүй. Тэрээр өөрийнхөө тухай гуравдахь хүнээр ярьдаг бөгөөд дохио зангаагаар зөвхөн физиологийн хэрэгцээг илэрхийлдэг. Яриа байхгүй, хойшлогдсон эсвэл хэвийн бус байж болно.
Аутизмтай хүмүүс хэзээ ч ерөнхий тоглоомд оролцдоггүй. Тэд ижил зүйлийг хийхэд хэдэн цаг зарцуулж болно. Нийтлэг шинж чанар бол алгаа таших, толгойгоо сэгсрэх гэх мэт хэвшмэл хөдөлгөөнүүдийн давталт юм.
Ийм хүүхдүүд зөвхөн танил орчинд л тав тухтай байдаг. Хэрэв аутизмтай хүн ердийн орчноосоо "татагдсан" бол түрэмгийллийн дайралт бусадтай болон өөртөө хамааралтай байж болно. Өвчтөнүүд ихэвчлэн хэт их сэтгэлийн зовиуртай байдаг.
Аутизм нь тархины хөгжлийн бусад гажигтай хавсарч байвал сэтгэцийн гүнзгий хоцрогдол үүсдэг. Хэрэв өвчин нь хөнгөн, ярианы хөгжлийн сайн динамиктай бол оюун ухаан нь зөвхөн хэвийн төдийгүй дунджаас хамаагүй өндөр байж болно. Гэсэн хэдий ч түүний өвөрмөц шинж чанар нь түүний явцуу чиглэл юм.
Хүүхэд математикийн өгөгдлөөр амархан ажиллуулж, үзэсгэлэнтэй зураг зурж эсвэл аялгууг чадварлаг тоглож чаддаг боловч бусад бүх үзүүлэлтээрээ хөгжлийнхөө үе тэнгийнхнээсээ нэлээд хоцордог. Аутизмын шалтгааныг хараахан тогтоогоогүй байна.
