Сэтгэл судлаачид альтруизмыг гадны ямар нэгэн шагнал горилолгүйгээр ашиг хүртэх эсвэл бусдын ашиг сонирхлыг хангахад чиглэсэн үйлдлийг хийх ёс суртахууны зарчим гэж тодорхойлдог. ЗХУ-ын алдарт хүүхэлдэйн киноны баатрууд алтруизмийн зарчмыг "үнэ төлбөргүй - өөрөөр хэлбэл үнэгүй!" Гэсэн хоёр үгээр тайлбарладаг.
Альтруизмын хэд хэдэн сорт байдаг. Жишээлбэл, энэ бол эцэг эхийн хүүхдүүдийг хайрлах хайр юм. Заримдаа түүнийг биширдэг, заримдаа хүлээн зөвшөөрдөггүй, гэхдээ энэ бол үнэн хэрэг юм - эцэг эхчүүд хүүхдийнхээ төлөө юу ч хийж болно. Гэсэн хэдий ч олон эрдэмтэд энэ төрлийн зан үйлийг зөвхөн алтруизмаар тайлбарладаггүй. Үүнд ямар ч хамаагүй генотипээ хадгалах эцэг эхийн зөн совинг орно. Үүнтэй төстэй алтруизм нь амьтдын дунд түгээмэл байдаг. Тиймээс, эмэгтэй хүн үр удмаа хамгаалахын тулд амьдралаа золиослож чадна.
Үл таних хүмүүст туслах нь хамгийн эрхэм гэж тооцогддог. Энэ нь асрамжийн газар, асрамжийн газарт нэр нь үл мэдэгдэх хандив, цусны донор зэрэг хоёулаа байж болно. Мэдээжийн хэрэг эндхийн эрдэмтэд хүний сонирхлыг үл тоомсорлох амин хувиа хичээсэн сэдлийг олж мэдсэн: хүн танихгүй хүмүүст туслах үед түүний сэтгэлийн түгшүүр буурч, өөрийгөө үнэлэх үнэлэмж өсдөг. Танихгүй хүмүүстэй холбоотой алтруизм нь нийгэмд байж болох бөгөөд заавал дагаж мөрдөх үйл ажиллагаа байж болно. Жишээлбэл, автобусанд хөгшчүүлд зам тавьж өгдөг, хөгжлийн бэрхшээлтэй хүний өмнө хаалга барьдаг, төөрсөн хүүхдээ цагдаад аваачиж өгдөг заншилтай. Ийм үйлдлийг ухамсаргүйгээр хийж болно.
Альтруизм нь удамшлын түвшинд хүмүүст байдаг гэсэн онол байдаг. Эрдэмтэд хархнууд дээр туршилт явуулсан бөгөөд түүний мөн чанар нь мэрэгч амьтдыг гэмтээх ёстой байсан юм: хоол хүнс олсон үед тусдаа сууж байсан харх цочирдов. Зарим хархнууд тэр даруй өгөөшөө авахаас татгалзаж, ихэнх амьтад хоол шүүрч аваад зовж шаналж буй хүнээс нүүр буруулж, үлдсэн хэсэг нь одоогийн нөлөөн дор хархыг огт тоосонгүй. Хожим нь үүнтэй ижил төстэй туршилтыг хүмүүст хийсэн (мэдээжийн хэрэг, "зовж шаналж буй хүн" зөвхөн шүүрэлээс болж татагдаж байгаа дүр үзүүлэв). Хоёр тохиолдолд альтруист, конформист, эгоистуудын харьцаа ойролцоогоор ижил байв: 1: 3: 1.
Альтруизмаас ялгаатай нь амин хувиа хичээдэг зан чанарыг өөрийн ашиг тусаар тодорхойлдог заншилтай байдаг. Эрдэмтэд, гүн ухаантнууд эдгээр ойлголтуудыг антоним гэж үзэх нь зүйтэй гэж маргасаар ирсэн, учир нь заримдаа тэдгээр нь хоорондоо нягт уялдаатай байдаг. Аль ч тохиолдолд альтруист, эгоист хоёулаа сайн үйлсийг нь үнэлэхэд баяртай байдаг.
